วัฒนธรรมและพฤติกรรมของไทย

ฝรั่งวิเคราะห์ไทยในความเป็นมาตั้งแต่ชาติพันธุ์ วิถีชีวิต ศาสนา และราชสำนัก

“คนไทยใช้ชีวิตอย่างสนุกสนาน การต้อนรับขับสู้ที่คนไทยมอบแก่คนต่างถิ่นนั้นไร้ซึ่งเจตนาร้ายและเปี่ยมไปด้วยเมตตาจิต คนไทยแทบจะไม่กังวลกับความยุ่งยากใด และมักใช้ชีวิตโดยประมาทด้วยความสุข”

ข้อความข้างต้นนี้ เป็นส่วนหนึ่งใน "วัฒนธรรมและพฤติกรรมของไทย" งานวิจัยชิ้นสำคัญของนักมานุษยวิทยาอเมริกันรุ่นบุกเบิก "รูธ เบเนดิกต์" ที่มุ่งศึกษาวัฒนธรรมและพฤติกรรมของคนไทยตั้งแต่ยุคแรกเริ่ม เรื่อยมากระทั่งช่วงปลายพุทธศตวรรษที่ 25 ศาสตราจารย์เบเนดิกต์ได้เขียนงานชิ้นนี้ขึ้นเพื่อสำนักงานข่าวสารสงครามรัฐบาลอเมริกัน ในฐานะเป็นส่วนหนึ่งของงานวิเคราะห์วิจัยประเทศศัตรูในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 จนกลายมาเป็นงานทางมานุษยวิทยาที่มีการศึกษาอย่างเป็นระบบเกี่ยวกับประเทศไทยเล่มแรก แต่สิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่า คืองานเขียนชิ้นนี้ไม่ได้เป็นเพียงการวิเคราะห์ประเทศไทยในบริบททางวิชาการ หากแต่ยังเป็นภาพสะท้อนมุมมองและสายตาของ ฝรั่ง ในยุคสงครามโลก ที่มีต่อประเทศโลกที่ 3 อย่างประเทศไทย