ตัวละครเอกแห่งยุคของเรา

บนเทือกเขาสูงชันและอันตราย มีเรื่องเล่ารอบกองไฟคลายหนาวก่อนออกเดินทางต่อ เป็นเรื่องราวของ ‘เปโชริน’ นายทหารหนุ่มรูปงามผู้มีความเบื่อหน่ายเป็นเจ้าเรือน  เขาถูกเนรเทศจากเมืองหลวงของรัสเซียมาประจำการยังเขตชายแดน มาอยู่ท่ามกลางคนเถื่อนและชนเผ่าต่างๆ  แล้วก็มีเหตุให้เข้าไปข้องเกี่ยวกับการลักพาตัว ‘แบล่า’ โฉมงามลูกสาวหัวหน้าเผ่า   จากเรื่องเล่าผ่านปากคนเคยใกล้ชิด ถูกสานต่อด้วยข้อความในสมุดบันทึกของเปโชรินเองที่ตกไปอยู่ในครอบครองของคนแปลกหน้าผู้ถือวิสาสะตีพิมพ์เผยแพร่ ทำให้เรื่องราวแต่หนหลังของเปโชรินเปิดเผยออกมาอีก ทั้งภารกิจสอดแนมพวกโจรค้าของเถื่อนที่มีนางพรายเป็นนกต่อ และมีเด็กตาบอดที่เดินเลาะขอบผาได้คล่องกว่าคนตาดีเป็นสมุน  เรื่องรักครั้งก่อนกับ ‘เจ้าหญิงแมรี่’  รวมถึงรักฝังใจในอดีตกับ ‘เวียร่า’ ที่หวนกลับมาเหลื่อมซ้อนกันอยู่ในห้วงเวลาหนึ่ง  นี่คือเรื่องราวของชายหนุ่มที่นิยามตัวเองว่าเป็น “ผู้พิการทางศีลธรรม” ซึ่งมีภารกิจหนึ่งเดียวคือการทำลายความหวังของคนอื่น!

.

ตัวละครเอกแห่งยุคของเรา นับเป็นก้าวแรกๆ ของนิยายว่าด้วยการสำรวจตัวตนและจิตใจตัวละคร ซึ่งส่งอิทธิพลไปถึงงานสร้างสรรค์ของนักเขียนคนสำคัญอื่นๆ ในเวลาต่อมาอย่าง Fyodor Dostoyevsky, Leo Tolstoy, Ivan Turgenev และเป็นเรื่องแต่งที่ราวกับทำนายอนาคตตัวเองของผู้ประพันธ์ ด้วยว่าฉากดวลปืนในนิยายปรากฏจริงในชีวิตของเขาเอง เพียงแต่ผลของฝ่ายผู้รอดชีวิตนั้นต่างกับในนิยาย

.

หลังจากตีพิมพ์เผยแพร่ในปี ค.ศ. 1840 ตัวละครเอกแห่งยุคของเรา ก็ได้รับเสียงชื่นชมจากนักวิจารณ์เป็นอย่างมาก ขณะเดียวกันก็ถูกผู้อ่านตำหนิติเตียนเรื่องความไร้ศีลธรรมของตัวละคร แต่ถึงกระนั้นนิยายเรื่องนี้ก็จัดเป็นผลงานสำคัญของยุคสมัยอย่างไม่ต้องสงสัย  Vladimir Nabokov แปลเป็นภาษาอังกฤษในชื่อ A Hero of Our Time ตีพิมพ์ในปี 1958  ต่อมาได้รับการสร้างเป็นภาพยนตร์ในปี 1966 และสร้างเป็นทีวีซีรี่ส์ในปี 2006