“เรื่องราวอันแปลกประหลาด” ของหญิงสาว “คนเจียมตัว” เจ้าของกรณี “การฆ่าตัวตายอย่างอ่อนโยน”
“คนเจียมตัว” เป็นเรื่องราวที่ดอสโตยเยียฟสกี ได้รับแรงบันดาลใจจากรายงานข่าวเดือนเมษายน ๑๘๗๖
เกี่ยวกับการฆ่าตัวตายของหญิงสาวช่างเย็บ เขาเรียกกรณีนี้ว่าเป็น “การฆ่าตัวตายอย่างอ่อนโยน” การฆ่าตัวตาย ในทางความคิดของดอสโตยเยียฟสกี คือ “สิ่งตกค้างและคอยหลอกหลอนเขามาเป็นเวลานาน”
“คนเจียมตัว” ดอสโตเยฟสกีเขียนเรื่องโดยใช้วิธีผู้บรรยายที่ไม่เปิดเผยชื่อเป็นผู้เล่าเรื่อง (นักฝันแห่งใต้ถุนสังคม) ชายเจ้าของโรงรับจำนำตระหนี่-เจ้าระเบียบ อดีตนายทหารผู้ทระนงในศักดิ์ศรีของตนลาออกจากกรมทหารเพราะปัญหาภายในกรมฯ เขาสำรวจความคิด-ความทรงจำของตน พยายามทำความเข้าใจว่าทำไมภรรยาสาวของเขาจึงเลือกที่จะจบชีวิตของเธอด้วยการ “ฆ่าตัวตาย”
