ประวัติศาสตร์บาดแผลจากการสู้รบระหว่างฝรั่งเศสกับปรัสเซียในปี 1870 นั้น ชาวฝรั่งเศสส่วนใหญ่ไม่อยากสะกิดแผลใจด้วยการเอ่ยถึงมันอีก มีเพียง เอมิล โซลา นักประพันธ์ผู้เป็นต้นแบบแห่งวรรณกรรมธรรมชาตินิยมเท่านั้น ที่อาจหาญนำเหตุการณ์นี้มาบันทึกไว้ในเรื่องสั้น การโจมตีโรงสี (1880) โดยก่อนหน้านี้เขามีผลงานเด่นคือ เมรัยพิฆาต (1877) และหลังจากเรื่องสั้นนี้ก็ยังมีนวนิยาย พืชพันธุ์แห่งการต่อสู้ (1885) ตามมาด้วย
.
ความสงบสุขของหมู่บ้านชายแดนฝรั่งเศสมีอันต้องพังทลายลงด้วยข่าวทหารปรัสเซียนกำลังยกพลเข้ามาประชิด งานวิวาห์ของโดมินิคกับฟร็องซวส บุตรสาวนายกเทศมนตรี จำต้องเลื่อนออกไปไม่มีกำหนด ว่าที่เจ้าบ่าวเจ้าสาวต้องเปลี่ยนบทบาทมาเป็นแนวร่วมของกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิ เพื่อหยุดยั้งการโจมตีโรงสีอันเป็นฐานที่มั่นของพวกเขา
.
