ความทรงจำที่ทิ้งไว้ในฤดูร้อน

หนึ่งในนวนิยายที่ดีที่สุดของปี 2020 – TIME

หนังสือที่น่าจดจำแห่งปี – New York Times

 

ท่ามกลางแสงแดดแผดกล้าในฤดูร้อนปี 2008 มากิโกะและมิโดริโกะสองแม่ลูกได้เดินทางไปหานัตสึโกะ ผู้เป็นน้องสาวแท้ ๆ ของมากิโกะที่ห้องเช่าย่านชานเมืองโตเกียว มากิโกะมีนัดปรึกษากับหมอศัลยกรรมทรวงอกที่คลินิกแห่งหนึ่งในโตเกียว เธอกำลังต่อสู้กับความร่วงโรยของวัยและความงามตามมาตรฐานอย่างหนัก ส่วนมิโดริโกะที่รู้สึกกังขากับการเปลี่ยนแปลงของร่างกายซึ่งเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ ก็มีปัญหาขัดแย้งกับแม่ จนถึงขั้นไม่ยอมพูดกับแม่มาเป็นเวลาหลายเดือน

นัตสึโกะเองก็มีเรื่องให้คิดหนักหลายอย่าง รวมถึงความฝันที่จะเป็นนักเขียนซึ่งเป็นไปได้ยากเหลือเกินเมื่อความเป็นอยู่ยังขัดสน และยิ่งสาหัสขึ้นเมื่อเป็นหญิง 

แปดปีต่อมา นัตสึโกะกลายเป็นนักเขียนเต็มตัว นิยายที่เขียนอยู่ติดขัดจนเขียนไม่คืบหน้า ในเวลาเดียวกัน นัตสึโกะผู้ไม่ฝักใฝ่ในเรื่องทางเพศเลย กลับปรารถนาที่จะมีลูก ระหว่างที่นัตสึโกะยังสับสนกับเรื่องการมีลูก เธอก็ได้เดินทางกลับบ้านเกิด กลิ่นอายของวันวานและความทรงจำในฤดูร้อนเมื่อครั้งยังเป็นเด็กกับครอบครัวก็ย้อนมาในห้วงคำนึงอีกครั้ง

ความทรงจำที่ทิ้งไว้ในฤดูร้อน นวนิยายเรื่องเยี่ยมของคาวากามิ มิเอโกะ ซึ่งวาดภาพสุดโต่งทว่าสมจริงของผู้หญิงชนชั้นแรงงานร่วมสมัยในญี่ปุ่น ผ่านการเดินทางอันน่าสะเทือนใจของหญิงสาว ท่ามกลางสังคมที่ผู้หญิงมักตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบเสมอ