ลำดับที่ 9 ในชุด ‘คนรักหนังสือ’ จากสำนักพิมพ์กำมะหยี่ คราวนี้ เราออกจากแวดวงร้านหนังสือ สมาคมหนังสือ ไปยังสถานที่ซึ่งมีหนังสือมากมาย ให้ยืมอ่าน ฟรี!: ห้องสมุดสาธารณะ
เช้าวันที่ 29 เมษายน ค.ศ.1986 เกิดเหตุเพลิงไหม้ใหญ่หอสมุดกลางนครลอสแองเจลิส
ความร้อนพวยพุ่งสูงกว่าสองพันองศาฟาห์เรนไฮต์ เพลิงเผาไหม้นานกว่าเจ็ดชั่วโมงกว่าจะควบคุมได้ หนังสือสี่แสนเล่มของหอสมุดกลางถูกเผาวอด อีกเจ็ดแสนเล่มเสียหายอย่างหนักจากควันหรือไม่ก็น้ำ หรือทั้งสองอย่าง นี่คือการสูญเสียครั้งใหญ่ที่สุดที่เกิดขึ้นกับห้องสมุดสาธารณะในสหรัฐอเมริกา
ในแต่ละปีหอสมุดกลางแห่งนี้ให้ยืมหนังสือกว่าเก้าแสนเล่ม ตอบคำถามอ้างอิงหกล้านคำถาม และมีคนเดินผ่านประตูเจ็ดแสนคน สองวันหลังเกิดเพลิงไหม้ หอสมุดกลางว่างเปล่า ยกเว้นแต่เถ้าละเอียดสีดำ
สาเหตุเพลิงไหม้ครั้งนี้เกิดจากอะไร อุบัติเหตุ ไฟฟ้าลัดวงจร หรือเป็นการวางเพลิง
หนึ่งในหนังสือแห่งปี ค.ศ. 2018 จากการจัดลำดับโดยหนังสือพิมพ์ The New York Times
