เมื่อหลายปีก่อน นักเขียนชาวอังกฤษคนหนึ่ง ชื่อ Ian McEwan ได้นำหนังสือนิยายไปแจกในสวนสาธารณะ และภายในไม่กี่นาที หนังสือก็ถูกมอบให้ไปแล้วกว่า 30 เล่ม
ผลปรากฏว่า คนส่วนใหญ่ที่มารับหนังสือนั้นเป็นผู้หญิง ซึ่งมีปฏิกิริยา "กระตือรือร้น" มากกว่าผู้ชายที่มักจะทำหน้า "ขมวดคิ้วสงสัย" จน McEwan ได้เขียนสรุปความนี้ในหนังสือพิมพ์ The Guardian ว่า "เมื่อผู้หญิงหยุดอ่านนิยายเมื่อใด หนังสือตายเมื่อนั้น"
คำกล่าวของ McEwan อาจจะฟังเกินเลยไปบ้าง แต่ผลสำรวจอื่น ๆ ก็ออกมาในทางเดียวกันก็คือ ผู้หญิงนั้นอ่านหนังสือมากกว่าผู้ชาย โดยเฉพาะประเภทนวนิยาย มีคนวิเคราะห์ว่าส่วนหนึ่งเป้นเพราะลักษณะทางชีววิทยาเกี่ยวกับสมองของผู้ชายและผู้หญิง ซึ่งเด็กผู้ชายและเด็กผู้หญิงมักจะได้รับการแนะนำการอ่านที่แตกต่างกันในวัยเด็ก
ในเดือนที่ผ่านมา หนังสือพิมพ์ The Associated Press และ สำนักสำรวจอย่าง Ipsos ได้ออกสำรวจ ได้ความมาว่า ประชาชนชาวอเมริกันอ่านหนังสือโดยเฉลี่ยเพียงสี่เล่มต่อปีในปีที่ผ่านมา (ซึ่งน้อยลง) และหนึ่งในสี่ของผู้ใหญ่นักอ่านไม่อ่านหนังสืเลย
รายงานจาก A National Endowment for the Arts พบว่า มีชาวอเมริกัน 57% เท่านั้นที่อ่านหนังสือในปี 2002 ลดลง 4% ในช่วงหนึ่งทศวรรษที่ผ่านมา และการสำรวจของ AP ก็บอกเราว่า ผู้หญิงอ่าหนนังสือเก้าเล่มในหนึ่งปี เมื่อเทียบกับผู้ชายที่อ่านเพียง 5 เล่มเท่านั้น ผู้หญิงอ่านมากกว่าผู้ชายในทุกหมวดหมู่หนังสือ ยกเว้นเพียงหมวดประวัติศาสตร์และชีวประวัติ
ทุกอย่างมันอยู่ในหัว
มีทฤษฎีที่พยายามนำมาอธิบาย "ช่องว่างการอ่านระหว่างเพศ" นี้มากมาย เช่นว่า ผู้หญิงเป็นเพศที่มีความเห็นอกเห็นใจมากกว่าผู้ชาย และมีการแสดงออกทางอารมณ์มากกว่า ซึ่งนั่นทำให้นิยายมีความน่าสนใจมากยิ่งขึ้น
มองลึกลงไป ผู้เชี่ยวชาญบางคนได้ออกความเห็นว่า ในวัยเด็กผู้หญิงจะอยู่นิ่งมากกว่าผู้ชาย หรือในการศึกษาบางชิ้นก็วิเคราะห์ไปถึงเรื่องเซล์ก็ได้พบว่า ผู้หญิงมีเซลล์ประสาทรับความรู้สึกที่ไวกว่าผู้ชาย จึงเป็นสิ่งที่อาจจะอธิบายได้ว่า ทำไมผู้หญิงจึงถูกดึงดูดเข้าหานิยายมากกว่า
แต่สำหรับนิยายบางเรื่อง ผู้ชายก็อ่านมากกว่าผู้หญิง อย่างเช่น นิยายชุด แฮร์รี่ พอตเตอร์ ฉบับสหรัฐฯ โดยสำนักพิมพ์ Scholastic
แฮร์รี่ พอตเตอร์ ส่งผลกระทบมากกว่าในเด็กผู้ชาย โดยกว่า 61% เห็นด้วยว่า "ผมไม่ได้อ่านเพื่อความสนุก ก่อนที่จะได้อ่านแฮร์รี่ พอตเตอร์" เมื่อเทียบกับเด็กผู้หญิง มีเพียง 41% เท่านั้นที่ให้ความเห็นเช่นนี้
ถึงกระนั้นทางสมาคมผู้จัดพิมพ์เป็นกังวลเรื่องที่คนรุ่นใหม่อ่านหนังสือลดน้อยลงมากกว่าเรื่องอื่น
ที่มา: https://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=14175229