เป็นเรื่องตลกร้ายที่ชื่อของมาร์กซเป็นทั้งปีศาจและเทวดา หลายคนประณามลัทธิมาร์กซพอๆ กับที่ฉวยใช้มันเพื่อผลทางการเมือง การตีความหลักลัทธิมาร์กซอย่างผิดเพี้ยนและการที่อุดมการณ์มาร์กซิสต์มักถูกบิดพลิ้วไม่ว่าจากฟากฝ่ายใด ทำให้มาร์กซถึงกับประกาศว่า “ทั้งหมดที่ผมรู้ก็คือผมไม่ใช่มาร์กซิสต์”
ปีเตอร์ ซิงเกอร์ ศาสตราจารย์ด้านจริยปรัชญาและชีวจริยศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยพรินซตัน พาเราสำรวจแก่นแกนความคิดของมาร์กซอย่างแนวคิดวัตถุนิยมประวัติศาสตร์ที่วิวัฒน์จากจิตนิยมแบบเฮเกล การพังทลายของทุนนิยม ลัทธิคอมมิวนิสต์ที่ข้ามพ้นรัฐ รวมถึงเปรียบเทียบกระแสธารความคิดของมาร์กซ ซึ่งสะท้อนให้เห็นทั้งวิวัฒนาการและความย้อนแย้งในตัวเอง
มาร์กซ: ความรู้ฉบับพกพา ฉบับปรับปรุงเนื้อหาเพิ่มเติมเล่มนี้ ประเมินสถานะของมาร์กซว่ายังสอดรับกับศตวรรษที่ 21 อยู่หรือไม่ แล้วสานสนทนากับสถานการณ์ปัจจุบันอย่างความเหลื่อมล้ำ โลกาภิวัตน์ วิกฤตสิ่งแวดล้อม เทคโนโลยี กระทั่งชวนขบคิดว่าทางเลือกที่จะพลิกเปลี่ยนสังคมในโมงยามนี้นั้นเป็นฉันใด
หนังสือเล่มนี้โดดเด่นจากงานเขียนเกี่ยวกับมาร์กซเล่มอื่นตรงที่มันมิได้สมาทานมาร์กซอย่างสุดขั้ว ทั้งมิได้วิพากษ์มาร์กซแบบผิวเปลือก หากแต่ทำความเข้าใจปรัชญาของมาร์กซจากฐานคติเชิงวิพากษ์อย่างท้าทายและเป็นธรรม
