The Sports Gene ยอดมนุษย์นักกีฬา มหัศจรรย์พันธุกรรมหรือสัจธรรมการซ้อม

เดวิด เอปสไตน์ ผู้เขียนหนังสือเล่มนี้ เกิดความสงสัยในพรสวรรค์และพรแสวงมาตั้งแต่สมัยมัธยมปลาย

 

ในตอนนั้น เอปสไตน์ได้พบกับ มิเคโน ลอว์เรนซ์ นักวิ่งทีมโรงเรียนของเขา ชาวจาเมกาตัวอวบอ้วน พุงยื่นทะลุเสื้อวิ่ง แต่เมื่อออกวิ่ง เขากลับวิ่งได้ราวกับไม่มีทั้งหัวใจ (ให้แก่คู่ต่อสู้ ดังที่เขาชอบบอกว่าตัวเองเป็น) และพุงอันไม่น่าจะเข้ากับการวิ่งนั่น โดยสามารถเร่งจากอันดับสี่ขึ้นไปอยู่อันดับหนึ่งและพาทีมโรงเรียนคว้าแชมป์ระดับรัฐไปได้

 

เมื่อศึกษาในระดับมหาวิทยาลัย เอปสไตน์ก็เกิดความสงสัยในเรื่องนั้นขึ้นมาอีกว่า ทำไมทีมวิ่งของตนที่มีอยู่ห้าคนนั้น กลับกลายเป็นนักวิ่งที่ไม่เหมือนกันเลย ทั้งๆ ที่ก็ผ่านการฝึกซ้อมแบบเดียวกันในทุกๆ วัน

 

ความสงสัยเหล่านี้ทำให้วันหนึ่งเอปสไตน์ออกเดินทางไปหลากหลายที่ทั่วโลก ไม่ว่าที่นั่นจะอยู่ใต้เส้นศูนย์สูตรหรืออยู่เหนือเส้นอาร์กติกเซอร์เคิล เอปสไตน์ได้พบกับนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำ แชมป์โอลิมปิก หรือกระทั่งนักกีฬาทั้งที่เป็นสัตว์สี่เท้าและคนสองเท้า ซึ่งต่างมีการกลายพันธุ์แบบหายาก ที่ทำให้ทั้งคนและสัตว์เหล่านั้นมีความสามารถเป็นเลิศในสาขาการกีฬาของตนเอง

 

การเดินทางและการพูดคุยเหล่านั้นได้กลายมาเป็นหนังสือเล่มนี้ หนังสือที่จะฉายภาพแก่เราให้ชัดเจนขึ้นว่า การที่ยูเซน โบลต์, ไมเคิล เฟ็ลปส์, เซเรนา วิลเลียมส์ เป็นสุดยอดนักกีฬาในสาขาของตน หรือกระทั่งการที่เพื่อนสักคนของเราเองมีสมรรถนะในการออกกำลังแตกต่างจากเราทั้งที่แทบไม่ได้ทำอะไรแตกต่างกัน ความแตกต่างนั้นมาจากยีนอันแปลกประหลาดที่ติดตัวมาแต่กำเนิด หรือมาจากการฝึกซ้อมอันหนักหน่วงเหนือผู้อื่น

• บทนำ
• ตามหายีนกีฬา
• พ่ายแพ้ให้แก่หญิงสาวที่ขว้างบอลมือล่างแบบอย่างความชำนาญที่ไม่เกี่ยวกับพันธุกรรม
• เรื่องเล่าของสองนักกระโดดสูง (หรือเรื่อง 10,000 ชั่วโมงบวกลบ 10,000 ชั่วโมง)
• สายตาระดับเมเจอร์ลีกและตัวอย่างนักกีฬาเด็กที่เก่งที่สุดเท่าที่เคยมีกระบวนทัศน์เรื่องฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์
• ทำไมผู้ชายจึงมีหัวนม
• ความสามารถพิเศษในการฝึกฝน
• ซูเปอร์ทารก หมานักเลง และความสามารถในการฝึกกล้ามเนื้อ
• บิ๊กแบงแห่งลักษณะรูปร่าง
• ผู้เล่นเอ็นบีเอในอุดมคติ 179
• เราทุกคนเป็นคนผิวดำ (หรืออะไรทำนองนั้น)
  เชื้อชาติและความหลากหลายทางพันธุกรรม
• ทฤษฎีการวิ่งของชาวจาเมกาเรื่องนักรบ
• ทาส
• มาลาเรียและเส้นใยกล้ามเนื้อ
• ชาวคาเลนจินวิ่งได้ทุกคนหรือไม่
• เครื่องเฟ้นหาคนเก่งที่ดีที่สุดในโลกโดยไม่ได้ตั้งใจ (แบบใช้ความสูง)
• สุนัขลากเลื่อน นักวิ่งอัลตรา และยีนคนนั่งๆ นอนๆ
• ยีนที่ทำให้หัวใจพัง ความตาย การบาดเจ็บ และความรวดร้าวในสนาม
• การกลายพันธุ์เหรียญทอง
• ปัจฉิมบท
• นักกีฬาสมบูรณ์แบบ