ชนชาติไทย (ปกแข็ง)

หนังสือเรื่อง "ชนชาติไทย" ของ ดร.วิลเลียม คลิฟตัน ด็อดด์ เล่มนี้เป็นหนังสือเล่มหนึ่งที่อธิบายและสืบค้นถึงที่ไปและที่มาของคนไทย ไว้อย่างน่าสนใจ โดยที่หมอด็อดด์เป็นหมอที่เข้ามาสอนศาสนาและอาศัยอยู่ในเมืองไทยนานถึง ๓๒ ปี และได้เคยเดินทางสำรวจจากภาคเหนือของไทยเข้าไปในประเทศพม่า ลาว เวียดนาม ไปจนถึงมณฑลยูนาน กวางสี ไกวเจา และกวางตุ้งในประเทศจีน และภายหลังได้เขียนหนังสือไว้เล่มหนึ่งคือ The Tai Race: Elder Brother of the Chinese ว่าคนไทยแต่เดิมนั้นมีเชื้อสายมองโกล แล้วต่อมาได้อพยพย้ายถิ่นฐานลงมาทางตอนใต้จนถึงดินแดนซึ่งปัจจุบันเรียกว่าคาบสมุทรอินโดจีน โดยพิจารณาจากความคล้ายคลึงกันทางด้านภาษาและขนบธรรมเนียมประเพณีวัฒนธรรม ว่ามีความคล้ายคลึงกันระหว่างชนกลุ่มน้อยในไทยกับจีน

แต่อย่างไรก็ดี ถ้าจะตั้งคำถามเกี่ยวกับแผ่นดินไทย ความเป็นมาของคนไทยว่ามีที่มาอย่างไร คำถามนี้มีน้อยคนนักที่จะตอบได้ โดยส่วนใหญ่เรามักจะรู้จักประวัติความเป็นมาของเราก็ตั้งแต่สมัยสุโขทัยเป็นต้นมา เหนือไปกว่านั้นหรือย้อนไปไกลเราแทบจะรู้เรื่องราวของเราอย่างถ่องแท้น้อยมาก ความจริงก็คืออาจมีอาณาจักรต่างๆ ถือกำเนิดขึ้นบนผืนแผ่นดินไทยมาก่อนเกิดอาณาจักรสุโขทัยนับพันๆ ปี เป็นอาณาจักรที่อาจเจริญรุ่งเรืองและมีวัฒนธรรมของตนเอง ดังปรากฎหลักฐานจากการขุดค้นพบในสมัยต่อๆ มา เช่นการพบโครงกระดูกมนุษย์ในยุคก่อนประวัติศาสตร์เครื่องปั้นดินเผา และภาชนะเครื่องใช้ต่างๆ แต่เป็นที่น่าเสียดายที่หลักฐานต่างๆ ส่วนใหญ่ได้สูญหายผุพังไปเป็นส่วนมากเนื่องด้วยสภาพอากาศร้อนขึ้นมีฝนตกชุกทำให้หลักฐานต่างๆ เปื่อยสลายผุพังไปเกือบหมด ...