ช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่ 2 ในฤดูใบไม้ผลิ ค.ศ. 1944 อ็องตวน เดอ แซ็งเต็กซูเปรี ผู้มีใบอนุญาตขับเครื่องบินได้ถึงวันที่ 1 สิงหาคมเท่านั้น ได้ขับเครื่องบิน P38 ออกจากฐานทัพเมื่อเวลา 08.45 น.ของวันที่ 31 กรกฎาคม โดยมีกำหนดกลับตอนเที่ยง เขาได้รับมอบหมายให้ถ่ายภาพโดยละเอียดเพื่อการทำแผนที่แถบหุบเขาแม่น้ำโรน-เมืองอานซี-ภูมิภาคโปรว็องซ์ เพื่อให้ได้เส้นทางชัดเจนสำหรับการยกพลขึ้นบกของทหารฝ่ายพันธมิตร ซึ่งคาดการณ์ไว้ในวันที่ 15 สิงหาคม
.
เมื่อเครื่องบินขึ้นสู่ท้องฟ้า แซ็งเต็กซูเปรีไม่ได้เปิดเครื่องรับวิทยุสื่อสารกับผู้ใด ไม่ว่าจะเป็นเจ้าหน้าที่ควบคุมการบินบนพื้นดินหรือนักบินอื่นที่บินลาดตระเวนในห้วงเวลาเดียวกัน
.
วันนั้นแซ็งเต็กซูเปรีในฐานะนักบินไม่ได้กลับมา แต่ในฐานะนักประพันธ์ ผลงานของเขายังยืนยงคงอยู่มาถึงปัจจุบัน ได้รับความนิยมจากรุ่นสู่รุ่น โดยเฉพาะ เจ้าชายน้อย อันเป็นผลงานยอดนิยมของผู้อ่านทั่วโลก
.
ในวาระ 77 ปีแห่งการสูญหายของแซ็งเต็กซูเปรี ซึ่งจะครบรอบในวันที่ 31 กรกฎาคม ค.ศ. 2021 ขอเชิญชวนผู้อ่านหวนคืนสู่ความอ่อนโยนแห่งหัวใจวัยเยาว์ กับตัวละครผมทองในความทรงจำที่จะพาผู้อ่านมองทะลุเปลือกนอกของสรรพสิ่ง เพื่อเข้าไปสัมผัสแก่นสำคัญที่ไม่อาจมองเห็นด้วยดวงตา
.
พิเศษสุดกับบทความ ‘แซ็งเต็กซูเปรีรำลึก’ โดย วัลยา วิวัฒน์ศร ที่ท้ายเล่ม
.
