ราคาของความเหลื่อมล้ำ

ผ่านไปเกือบทศวรรษ นับจากที่หนังสือเล่มนี้ถูกตีพิมพ์ฉบับภาษาไทยครั้งแรกในปีพ.ศ. 2556 อย่างไรก็ดีเมื่อความเหลื่อมล้ำยังคงถ่างกว้างขึ้นเรื่อยๆ หนังสือเล่มนี้จึงมาถูกที่ถูกเวลาสำหรับสังคมไทย

“ราคาของความเหลื่อมล้ำ” พูดถึงความเหลื่อมล้ำซึ่งเป็นทั้งสาเหตุและผลพวงของระบบการเมืองที่ล้มเหลว และส่งผลต่อเนื่องทำให้ระบบเศรษฐกิจไร้เสถียรภาพ ซึ่งย้อนกลับไปซ้ำเติมเพิ่มความเหลื่อมล้ำยิ่งขึ้นไปอีก จนกลายเป็นวงจรอุบาทว์

อย่างที่เห็นได้ชัดในช่วง 2-3 ปีมานี้ โควิด-19 อันเป็นทั้งวิกฤตสาธารณสุขและวิกฤตเศรษฐกิจในขณะเดียวกัน เผยให้เห็นความเลวร้ายของความเหลื่อมล้ำระดับสูงทางเศรษฐกิจ-สังคม-การเมืองชนิดสุดขั้วในหลายสังคมรวมทั้งไทย ผ่านรูปธรรมของผลกระทบจากความเหลื่อมล้ำในการเข้าถึงวัคซีน-ยา-การรักษาพยาบาล ที่แต่ละคนประสบไม่เท่ากัน

โจเซฟ สติกลิตซ์ นักเศรษฐศาสตร์เจ้าของรางวัลโนเบล นำข้อมูลหลักฐานและความคิดมากมายมาเสนอในหนังสือเล่มนี้ว่า ความเหลื่อมล้ำระดับสูงมี “ราคา” มหาศาลที่สังคมและเศรษฐกิจต้องจ่าย และรัฐกับสังคมจะต้องจัดการกับปัญหานี้อย่างเร่งด่วนก่อนสายเกินแก้

พร้อมทั้งเสนอหนทางข้างหน้าสู่ “โลกทางเลือกอีกใบที่เป็นไปได้”

โลกที่ “เสรีภาพและความยุติธรรมสำหรับทุกคน” มีความหมายตรงตามตัวอักษรอย่างแท้จริง ช่องว่างระหว่างคนมั่งมีและคนยากไร้หดแคบลง ผู้คนสำนึกว่ามีชะตากรรมร่วมกัน และรวมพลังสร้างโอกาสและความเป็นธรรมให้เกิดขึ้นทั่วทั้งสังคม