หนังสือเล่มนี้เริ่มมาจากวิชาเศรษฐศาสตร์การเมืองที่ผมสอนร่วมกับ โรเบอร์โต มังกาเบรา อังเกอร์ ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดมาเป็นเวลาหลายปี โรเบอร์โตท้าทายให้ผมครุ่นคิดถึงจุดแข็งจุดอ่อนของเศรษฐศาสตร์ด้วยสไตล์ที่ไม่เหมือนใคร และถามท้าให้ผมแจกแจงประโยชน์ของวิถีแบบเศรษฐศาสตร์ โรเบอร์โตเสนอว่าทุกวันนี้ วิชาเศรษฐศาสตร์ทั้งแห้งแล้งและแข็งทื่อเพระามันได้ละทิ้งแนวทางการสร้างทฤษฎีทางสังคมอันยิ่งใหญ่อย่างที่อาดัม สมิธ กับคาร์ล มาร์กซ์ ทำเอาไว้
