ญี่ปุ่นในเงาอสุรกาย : In Ghostly Japan and Other Stories

“ญี่ปุ่นในเงาอสุรกาย” เพียงเห็นชื่อก็เย้ายวนสายตาให้อยากจับจ้องตัวหนังสือภายในเล่มเสียแล้ว แน่นอนแหละว่าเนื้อหาในเล่มย่อมเป็นเรื่องราวในทำนองลึกลับซ่อนเร้นชวนค้นหา ทว่าหนังสือเล่มนี้ยังพาเราไปไกลกว่าขอบข่ายของเรื่องลึกลับธรรมดาทั่วไป โดย “แพทริก ลาฟคาดิโอ เฮิริ์น” หรือในชื่อญี่ปุ่นว่า “โคอิซูมิ ยาคุโมะ” นักเขียนผู้บันทึกเรื่องผีของญี่ปุ่นและตำนานลึกลับอันเกี่ยวแก่ความศรัทธาในนิกายศาสนาอันมีมากมายในญี่ปุ่น ได้พาเราลงลึกไปถึงรายละเอียดต่างๆ ของเรื่องราวเหล่านั้นที่อยู่คู่กับชาวญี่ปุ่นมาแต่สมัยโบราณ นอกจากจะรู้สึกตื่นเต้นกับวิญญาณลึกลับเหนือธรรมชาติแล้ว งานเขียนของ แพทริก ลาฟคาดิโอ เฮิริ์น ยังได้เปิดทัศนะและเพิ่มภูมิความรู้เกี่ยวกับญี่ปุ่นศึกษาอีกด้วยทางหนึ่ง

“ญี่ปุ่นในเงาอสุรกาย” เล่มนี้แปลทั้งเล่มจาก In Ghostly Japan และ ยังคัดเรื่องอื่นๆ จากหนังสืออีกบางเล่มของ แพทริก ลาฟคาดิโอ เฮิริ์น โดยที่ไม่ตั้งใจให้มันหลากหลาย แต่ปรากฏว่าหนังสือเล่มนี้เป็นตัวแทน งานเขียนที่หลากหลายของเฮิร์นเกี่ยวกับญี่ปุ่น มีทั้งเรื่องลี้ลับ ตำนานเล่าขาน การละเล่นโบราณ บทกวี พุทธศาสนา (ซึ่งเฮิร์นเปลี่ยนมานับถือเมื่อบั้นปลายชีวิต) และเรื่องแมลงกับวัฒนธรรมญี่ปุ่นซึ่งเป็นสิ่งที่เฮิร์นหลงใหลเป็นพิเศษ เขาเขียนเรื่องแมลงธรรมดาๆ ให้มีบรรยากาศความเป็นญี่ปุ่นได้อย่างไม่มีที่ติ